脊髄小脳変性症とは脳の一部、小脳の萎縮が原因で起こる疾患であり、手足のふらつきや言語障害から始まることが多くみられます。
　原因としては孤発性（原因不明でなぜかしら起こってしまうもの）と遺伝性（家族性）のものがあります。一般には孤発性のものが多くみられます。
　なぜ小脳が勝手にそこだけ萎縮してしまうのか？という原因はいまだにわかっていません。中にはお酒の飲みすぎや偏食による栄養不足で似たような症状を起こす人もいますが（慢性アルコール中毒）、これは論外で全く別物です。
　症状の程度や進み具合はその病気の種類や程度、遺伝性の有無によってもかなり異なりますから、周りの人と比べるのはあまり得策ではありません。
　頭部MRIなどでは、大脳は保たれているのに、小脳だけが萎縮（縮んで）していることが特徴です。
治すための治療法はまだ見つかっていませんが、症状の進行を遅らせるための点滴や内服治療を行いながら、リハビリなどで経過を見ていくこととなります。

国立療養所神経筋グループ 提供： http://www.niigata-nh.go.jp/nanbyo/scd/scdindex.htm